Addressing Mental Health in the Coronavirus Pandemic
觀點分享：冠狀病毒大流行對於人們心理健康的影響
文/何臻耀藥師
從2020年初到五月期間，新冠肺炎由零星個案進展為大流行，許多人因此改變了生活方式，原本熱絡的城市為了防止病毒擴散而封城，街道上一片死寂；學生、上班族或整個大企業，隨著疫情擴散也隨之停擺，影響可說無遠弗屆。除了經濟停滯外，疫情造成的恐慌是二度傷害，人們的心理壓力也跟著確診數而高漲。本文摘自Jerry McKee的部落格網誌，Jerry McKee是一位藥學專業委員會(Board of Pharmacy Specialties, BPS)的心理健康(Behavioral health)專家，在2020年5月分享了有關疫情對人們心理健康影響的觀點，並以社區藥師的角色介入，分析了各層面藥師能夠創造的價值。
疫情的爆發與人們的心理健康是否有影響？從過去2002 – 2003年間SARS爆發時期，已有數個研究指出，許多人心理健康受到創傷後症候群、憂鬱及恐慌等長期影響，同樣地，Covid-19疫情期間，中國有7000位受試者接受調查，三分之一出現心理的症狀，如：憂鬱、睡眠品質不佳等。以過往SARS的經驗來看，此次疫情危機可預測，如自殺、藥物濫用事件將會層層不斷，可以歸咎於隔離的壓抑感、失業或是無法從事社交活動，另外若有精神疾病的病史，更會增加發病機率，因為許多負面的因素都成為了發病的誘導因素。
疫情期間承受心理壓力的人群可以分為：病人、居家檢疫者、一般民眾及第一線醫療人員。病人面對新型病毒感染，也沒有特效藥的狀況下，心理壓力是非常大的，即使已經在醫院進行適當的隔離治療，面對未知的恐懼很容易造成心理健康問題；居家檢疫者面對的是社交疏遠、限制自由，即使最終不一定確診，但在猜疑是否感染的心理壓力也容易造成疾病，另外若不遵守規範也會受到社會輿論譴責，這都是影響的因素；一般民眾是人數最多、最廣泛的族群，因此恐慌影響範圍最大，現在資訊流通快速，真假消息難辨，民眾識別正確資訊的能力也不盡相同，容易以訛傳訛進而造成恐慌，另外醫療物資、個人防護裝備匱乏，對於一般民眾也是一種心理壓力；第一線醫療人員則更不言而喻，責無旁貸的零距離照護病人，甚至有些人員必須留守醫院，這種心理壓力也造成一些不幸的事件發生。
身為藥師可以做什麼？在社區藥局與初級醫療機構的藥師可以針對疫情期間，民眾的心理健康進行監測、篩檢，尤其是一般民眾(最大族群)，對於曾有精神病史的病人，對他們進行衛教，增加服藥順從性，沒有病史但有患病疑慮者可以轉介至醫療管道。在非臨床治療方面，對於社區民眾、家人、朋友等可以提供正確的疫情資訊，並適當的緩和他們的擔憂。
其實這個觀點與KPMG (Klynveld Peat Marwick Goerdeler) 在Deliver healthcare services closer to home一文中提到的醫院外照護(Out of hospital service)是同樣的概念，只是運用於正爆發的Covid-19疫情。整體而言闡述的理念是一樣的，其中都有提到的心理健康照護(Mental care)屬於院外社區照護(Out of hospital, community-based care)很重要的一環，在社區內對民眾，或是病人的心理健康進行監測及評估，不僅能舒緩醫院的醫療量能、提升民眾自我健康管理的意識，甚至能減少整體醫療花費。Jerry McKee提到的社區藥師屬於醫療系統的切入點(Entry point)，等同於初級照護連結醫院(Primary care in-reach hospital)的概念，甚至認為社區藥師可以透過FDA認證的Covid-19檢測試劑，在社區進行初步篩檢，或給予初級照護，減少不必要的急診求診與住院。尤其，社區藥局更是民眾獲得初步醫療的場所且遍及各地，應該妥善運用社區藥師的專業資源。
或許台灣有著高的社區藥局密度優勢條件，能夠擴及初級照護的民眾應該會更廣，不過目前藥師初級照護服務提供還沒那麼完善，可能與整體執業環境、法規有關，是否能夠提供心理健康照護(Mental care service) 還要有因應的專業訓練。然而就像Jerry McKee提到的，只要提供正確衛教資訊，並安撫情緒，民眾面對疫情產生恐慌、絕望感能得到很大的緩解，且台灣藥局又配合政府發放口罩，衛教資訊的接觸率就會相對高於其他國家，相信從小地方開始著手，也能在防疫期間給予民眾大的安全感。
參考資料：
1. Jerry McKee. Addressing Mental Health in the Coronavirus Pandemic. (2020). Available at: https://www.bpsweb.org/2020/05/27/addressing-mental-health-in-the-coronavirus-pandemic/ [Accessed June 1, 2020]
2. KPMG International. Deliver healthcare services closer to home: A international look at out of hospital, community-based healthcare service, 2020.
