Global antibiotics ‘revolution’ needed
根據一項政府支持的「抗生素抗藥性研究(Review on Antimicrobial Resistance)」報告指出,對於抗生素已產生抗藥性的超級細菌估計每年約造成70萬人死亡,研究機構Rand Europe及提供審計服務的組織KPMG更是預測,至2050年每年將會有1千萬人口死於感染超級細菌,相當於每3秒就會造成1人死亡。(預計到2050年,每年因抗生素抗藥性死亡的人數:亞洲473萬人,大洋洲2.2萬人,歐洲39萬人,非洲415萬人,北美洲31.7萬人,拉丁美洲39.2萬人,資料來源為2014年抗生素抗藥性的研究報告)。報告內文的首項建議則是提出應預防抗生素不再有效而導致藥物發展倒退式微,而主持此研究報告的英國經濟學家Jim O’Neill表示:「我們應透過各種不同的方式,發起防止大眾濫用抗生素的全球改革性活動來告知全世界此項議題的相關訊息,如此才能解決更多人因為感染超級細菌而死亡的問題。在這份報告中我們也提供一些非常具有挑戰性的建議,但需要每個人走出舒適圈才能夠達成。」
以下是這項抗生素抗藥性研究報告提出的八個建議:
- 發起一項緊急且大規模的全球民眾意識活動進而增加民眾對此議題的認知
- 成立20億美元的「全球創新基金」投資早期研究計畫
- 改善乾淨水源的取得並提升衛生水平及強化醫院環境的清潔來預防感染擴散
- 減少農業上不必要地大量使用抗生素,包括要禁用抗生素在那些對人體健康高度重要的牲畜上
- 針對細菌抗藥性傳播的監控做出改善
- 給予每個新開發的抗生素10億美元的獎勵
- 提供財政獎勵促使新的檢驗方法被研發進而預防無效抗生素的使用
- 提倡疫苗及替代藥物的使用
據這份研究報告,相關的經濟應對措施已經很明確,國家可以略微縮減一點醫療衛生方面的預算,或者對非投資抗生素研發的製藥公司徵收額外的稅收來達到資金的取得。
以上的建議措施則是希望能夠避免更多人因感染抗藥性細菌而導致須與疾病進行長期抗戰;一名來自英國米爾頓凱恩斯(Milton Keynes)的Emily Morris就是飽受抗藥性所苦的最佳例子。她因為長期有泌尿道感染的疾病且已對某些抗生素產生抗藥性,而有導致腎臟損傷甚至死亡之虞。她曾提到:「隨著每一次疾病發作伴隨的疼痛,我總是很絕望地想著我還剩有哪些抗生素可以使用,也因為抗藥性的關係,近八年來我為了生存奮力地掙扎著…,新的抗生素很顯然是被需要的。」
藥物研發面臨的挑戰(Pharma challenge)
針對這份抗生素抗藥性的研究報告,首先面臨到的就是藥物研發的挑戰;自1980年代以來,已無新一代的抗生素被開發,加上新研發的抗生素將保留使用於緊急情況,藥品公司則無法回收龐大的研發成本,因此如何鼓勵製藥業研發新一代的抗生素儼然成為一項長遠的問題。AstraZeneca藥品公司的抗生素研發部門領導者John Rex提到:「如同研究報告中指出的,針對新開發的抗生素應有新的給付方式,並強調這些抗生素即使只是偶爾被使用,也有必須存在的重要性。」
建議內容不夠深入(Not enough)
另外,也有人表示此研究報告內容考量的面向還不夠深入,來自無國界醫生組織(Médecins Sans Frontières, MSF)的醫生GraniaBrigden指出:「雖然這份報告對於解決問題邁出了重要的一步,但其建議仍遠不足夠。」而無國界醫生組織的工作,不管是在約旦(Jordan)照顧戰爭中的傷者或是在尼日(Niger)照顧新生兒,抗藥性細菌造成的感染都會對他們帶來嚴重的威脅。GraniaBrigden又補充提到:「雖然O’Neill的報告提出相當創新的資助方式來解決藥品研發的困難,但是這些提案並無法讓現有可利用的工具或是新崛起的產品更易取得,反而在某些情況下只是透過更高價格的補貼來解決問題,並非試著去克服問題的核心。」